京都金杯展望

最も注目されるのはエアスピネル（栗東・笹田和秀厩舎、牡４歳）だろう。２００５年の秋華賞を勝ったエアメサイアを母に持つ良血馬。１６年はクラシック路線を歩み、皐月賞４着、ダービー４着、菊花賞３着と、先日の有馬記念を制したサトノダイヤモンドを送り出したハイレベル世代で十分に存在感を示した。マイルへの参戦は２歳時以来となるが、新馬戦、２戦目のデイリー杯２歳ステークスを連勝。３戦目の朝日杯フューチュリティステークスでも勝ったリオンディーズから０秒１差の２着と、高い距離適性を見せていた。これまでの８戦はすべて５着以内を確保しており、大崩れは考えられない。菊花賞以来２カ月半ぶりの実戦となるが、「変わりなく順調に来ている。持っている能力はかなり高いし、徐々にだが成長も感じられる。結果を出してほしいね」と、笹田調教師は１年２カ月ぶりの勝利へ気合が入る。ハンデ５６．５キロでも主役は譲れない。

　エアスピネルと同世代のアストラエンブレム（美浦・小島茂之厩舎、牡４歳）は勢いに乗っての参戦だ。こちらも０８年の秋華賞馬ブラックエンブレムを母に持つ、エアスピネルにヒケを取らない良血。昨春は賞金加算ができず、クラシック出走は果たせなかったが、７月の新潟１０００万下・古町特別、１０月の東京１６００万下・紅葉ステークスを連勝し、完全に本格化した印象だ。出走した８戦がすべてがマイル戦で、４勝をマークしている点も魅力。もともとサウジアラビアロイヤルカップ３着、シンザン記念４着、ニュージーランドトロフィー４着と重賞で好走歴のある素質馬で、エアスピネルと同様、好位で立ち回るレースセンスが光る。ハンデは５４キロで、エアより２．５キロ軽い。恵まれたハンデを追い風に、コンビを組んで２戦２勝のミルコ・デムーロ騎手の手綱で重賞初勝利を狙う。

　こちらも同世代のマイネルハニー（美浦・栗田博憲厩舎、牡４歳）は、前走のチャレンジカップで重賞初勝利を挙げた。これまでの逃げ一辺倒の競馬から、ここ２戦はモデルチェンジ。好位からのレースで、持ち前のしぶとさがさらに生きるようになった。マイルは２戦して【１・０・１・０】で、ハンデ５６キロなら、ここでも勝ち負けが見込める。

　ディープインパクト産駒ガリバルディ（栗東・藤原英昭厩舎、牡６歳）の末脚も侮れない。決め手を生かすスタイルに転じた昨夏の中京記念は上がり３ハロンがメンバー最速の３３秒６で、直線外から一気の差し切り勝ち。その後は富士ステークス、マイルチャンピオンシップでも、上がり３ハロン最速をマークした。ハンデは５７キロだが、展開が向くようならまとめて差し切っても不思議はない。

　ガリバルディと同じ厩舎で、重賞の上位争いの常連、ハンデ５７．５キロのフィエロ（栗東・藤原英昭厩舎、牡８歳）は、阪神カップでタイム差なしの３着。実質的には中１週にも満たない間隔となるだけに、状態面が鍵となる。京都のマイルは得意舞台。オープン昇級後は一貫してＧＩとＧＩＩだけを使われており、デビュー以来初のＧＩＩＩなら、貫禄の違いを見せたいところだ。

　キャピタルステークスを勝ったブラックムーン（栗東・西浦勝一厩舎、牡５歳）＝５６キロ＝は、その勝ち方が桁違い。本格化ムードを強く印象付けた。もともと大崩れのないタイプだが、京都は【２・２・１・０】と特に安定している。浜中俊騎手とのコンビでも実績があり、好勝負は可能だろう。

　ほかにも堅実なブラックスピネル（栗東・音無秀孝厩舎、牡４歳）＝５５キロ、ムラはあるものの非凡な決め手を持つミッキージョイ（美浦・萩原清厩舎、牡５歳）＝５５キロ、底力のあるテイエムイナズマ（栗東・福島信晴厩舎、牡７歳）＝５６キロ＝などが出走予定。人気はエアスピネルが中心となりそうだが、ハンデ戦らしい激戦が期待できそうだ。